Eten is het allerbelangrijkste
Het eerste wat mijn hostfamilie vroeg tijdens ons skype gesprek was: 'Houd je van Chinees eten?' 
China en eten kun je niet van elkaar scheiden. Er zijn zoveel verschillende ingrediënten en smaken, zoveel verschillende gerechten en bereidingswijzen. Het is haast ongelofelijk.

In Nederland kennen we het eten van 'de Chinees', waar Foe yong hai misschien nog net op een bepaald Chinees gerecht weet te lijken, maar de Tjap Tjoy net zo min in de smaak valt bij de  Nederlander die weet wat echt Chinees eten is. 

De Chinese keuken is een van de meest gevarieerde keukens die ik ken. In iedere stad en iedere provincie is het eten anders. Vanwege het feit dat China zo groot is, is het zo dat er natuurlijk overal andere gewassen groeien/groeiden. Andere groenten en andere soorten vlees en vis zorgen natuurlijk ook voor andere gerechten. Alles wat er ook maar een beetje eetbaar uitziet is terug te vinden in een Chinees gerecht. Van vegetarische gerechten tot kip, varkensvlees of rund. Maar ook kikker, schildpad en zelden zelfs hond of kat zijn terug te vinden in sommige gerechtenZelfs een bezoekje aan de Walmart zal in China niet hetzelfde zijn als een bezoekje aan de Walmart in Amerika of welke Foodstore die wij in Nederland hebben dan ook. Daar liggen de levende haaien en schildpadden te wachten om uitgekozen te worden...

Eten is een manier van contacten leggen. Wij in Nederland eten allemaal van ons eigen bord, exact zoveel als dat we in het begin op denken te kunnen. In China heeft iedereen een eigen kopje rijst en staan de verschillende gerechten in het midden van de tafel. 
Zodat je tijdens het eten nog keuzes kunt maken en je toch 'samen' aan het eten bent.

Dit maakt de beleving extra speciaal... Later meer over de heerlijke gerechten!

Ni hao (你好) vanuit Hangzhou!
Sinds januari 2016 ben ik al heen en weer aan het reizen tussen Europa en Azie en begon ik in Beijing (北京) met Mandarijn Chinees te leren.

Na mijn halve jaar in China ben ik 2 maanden naar huis gegaan en werd mij aangeboden terug te komen naar EF Beijing als activiteitenbegeleider en stagiaire. Dus was ik terug in Beijing. Na hele toffe maanden moest ik weer terug naar Nederland en zocht daar een extra baantje waar ik mijn Chinees kon blijven gebruiken. Deze vond ik en ik begon op verschillende events en Schiphol te werken als Chinees sprekend hostess.

Waarom China? 
Zolang ik mij kan herinneren heb ik gezegd dat wanneer ik 18 jaar zou worden, ik naar China zou gaan en daar Chinees zou gaan studeren. Zo gezegd, zo gedaan. 
In 2012 reisden mijn familie en ik al eens naar China -op mijn aandringen-, maar in 2016 was het zover. Ik ging echt naar Beijing om daar te wonen en te studeren.

Voldeed China (Beijing) aan mijn verwachtingen?
Voordat ik hierheen ging, had ik een beeld van China, en Beijing als grote stad, zoals veel mensen dat wel hebben. 
Even een lijstje van mijn ideeën toen:

•  Luchtvervuiling en mondkapjes! 
•  Veel mensen en drukke metro's
• Aparte kleding en gadgets
• Raar eten... (Hond?!)
• Vreemde, onbegrijpelijke taal en cultuur
• Slurpen en spugen en meer walgelijks

Natuurlijk is er nog veel meer, maar dit waren toch wel de meest opvallende gedachten.

Nu ik hier zolang heb geleefd en weer terug ben, weet ik wel beter:

• De luchtvervuiling is er niet altijd en het is vaak zelfs mooi weer, zelfs in de stad, ja! (in Hangzhou is het al helemaal mooi!)
• Er zijn inderdaad veel mensen en -letterlijk- propvolle metro's, maar dat is deel van de belevenis, hè?!

• In Hangzhou en in veel andere Chinese steden kun je fietsen huren, beter voor mens en milieu

• Aparte kleding en gadgets hebben ze zeker èn je zal je nog verbazen over hoe een land in veel dingen achter-, maar ook in zoveel dingen voor kan lopen op ons ik het Westen.
• Gerechten met hond ben ik nog niet tegen gekomen en het eten hier in China is heerlijk. Wel kan je rare insecten eten als streetfood in Wangfujing (王府井). Er zijn steden waar ze dit nog wel als delicatesse zien, maar het wordt in steeds meer steden illegaal. En ik bedoel maar zo... je eet toch ook kip?
• Zelfs door de cultuur en taal is heen te prikken. De karakters zullen je snel genoeg al meer laten weten en begrijpen van de cultuur die met geen andere te vergelijken valt! 
• Ohja en over het slurpen en spugen... Dat is een kwestie van zintuigen uitschakelen en doorlopen. Zelfs in de meest westers-ingestelde families kun je hier niet omheen en ze hebben hier hun culturele redenen voor...

Het blijft natuurlijk een apart volkje en een heel andere cultuur maar ik kan er alleen maar meer van gaan houden.
Zo is Beijing, tegen mijn verwachtingen in, niet overal mega druk en zijn er genoeg plekken waar je de drukte van de stad even achter je kunt laten. 
Zelfs durf ik te wedden dat het uitgaansleven hier toffer is dan in de meeste grote steden, met een hoop clubs waar buitenlanders op een voetstuk geplaatst worden is China toch wel heel speciaal... Hier later meer over.

Chinezen zijn ontzettend vriendelijk en vinden het superleuk om je te helpen hun taal te leren, wat mij ontzettend helpt in het leren van de taal en het begrijpen van de cultuur.

Hallo en welkom op mijn nieuwe blog,

Al een ruime tijd post ik reisverslagen. Deze zijn te lezen op mijn website LarissaLoman.nl/blog.
Op deze blog wil ik jullie laten zien hoe het dagelijkse leven in China eruit ziet en wat nu echt de in's en out's, do's en don'ts zijn.

Meer weten? Abonneer je dan via de RRS code onderaan de pagina of volg de Facebook en instagram pagina.
Ook leuk als je soms gewoon even langsklikt!

Liefs, Larissa